هل سبق أن سألك طفلك: “من سيفوز بالسباق؟” أو “هل ستنمو هذه النبتة أسرع من الأخرى؟” قبل أن يعرف النتيجة؟

في الحقيقة، هو يمارس إحدى مهارات التفكير العلمي: التنبؤ.

وهو يختلف عن الاستنتاج؛ فالاستنتاج يتحدث عن شيء حدث بالفعل ونحاول فهمه، أما التنبؤ فيتعلق بشيء لم يحدث بعد، ونتوقع ما ستكون نتيجته.

ولا يشترط أن يكون التنبؤ صحيحًا دائمًا، فالغرض منه ليس تخمين الإجابة الصحيحة، بل تدريب العقل على التفكير وربط الأسباب بالنتائج. وعندما يكتشف الطفل أن توقعه لم يكن صحيحًا، فإنه يقارن بين توقعه والنتيجة الحقيقية، فيتعلم شيئًا جديدًا ويصبح أكثر دقة في المرات القادمة.

ويمكن تنمية هذه المهارة بطرق بسيطة تناسب مختلف الأعمار:

ومن المهم أن نسأل الطفل دائمًا: “لماذا توقعت ذلك؟” فالإجابة أهم من صحة التوقع نفسه، لأنها تكشف طريقة تفكيره، وتدربه على بناء توقعاته على ملاحظات وأسباب، لا على التخمين العشوائي.

فالعلماء أيضًا يبدأون بتوقعات، ثم يختبرونها بالتجربة. وقد تكون النتيجة مطابقة لتوقعاتهم، أو مختلفة تمامًا، لكن في الحالتين يتعلمون شيئًا جديدًا.