هل رأيت طفلًا يقول: “الأرض مبللة، إذًا لا بد أنه قد هطل المطر”؟

هو لم يرَ المطر، لكنه وصل إلى نتيجة اعتمادًا على ما لاحظه. هذه هي مهارة الاستنتاج.

فالعلم لا يعتمد على جمع الملاحظات فقط، بل على فهم ما تعنيه هذه الملاحظات.

ولعلنا نتذكر مثال الظل الذي ذكرناه سابقًا. عندما يلاحظ الطفل مرات عديدة أن الظل يزداد طولًا كلما ابتعد مصدر الضوء، ويقصر كلما اقترب، يبدأ في استنتاج وجود علاقة بين موقع مصدر الضوء وطول الظل. لم يخبره أحد بهذه النتيجة مباشرة، بل وصل إليها من خلال الملاحظة والتجربة المتكررة.

ويمكن تنمية هذه المهارة بحسب العمر:

ومن المهم أن نعلم الطفل أن الاستنتاج ليس تخمينًا. فهو يعتمد على ملاحظات وأدلة، وقد يتغير إذا ظهرت معلومات جديدة. لذلك يكرر العلماء تجاربهم، ويجمعون مزيدًا من البيانات، حتى تكون استنتاجاتهم أقرب إلى الدقة.

فالاستنتاج هو الجسر الذي ينقل الطفل من مجرد ملاحظة ما يحدث، إلى فهم سبب حدوثه.